Acier inoxydable, plaqué or ou argent : lequel choisir ?

Devant deux colliers d'apparence identique, l'un à 12 € et l'autre à 45 €, la différence ne se voit pas. Elle se révèle au bout de six mois.

Voici ce que recouvrent réellement les trois matières les plus courantes en bijouterie accessible.

Le plaqué or

Un bijou plaqué or est constitué d'un métal de base — le plus souvent du laiton — recouvert d'une couche d'or d'épaisseur variable, souvent quelques microns.

L'avantage : c'est du vrai or en surface, avec la chaleur de teinte que ça implique.

La limite : cette couche s'use. Au frottement, au contact de la transpiration, des crèmes et des parfums, elle s'amincit puis disparaît aux points de contact. Le métal de base réapparaît, ternit, et peut provoquer une réaction cutanée.

La durée dépend entièrement de l'épaisseur du placage et de l'usage. Une bague portée quotidiennement s'use bien plus vite qu'une paire de boucles d'oreilles.

L'argent 925

L'argent sterling contient 92,5 % d'argent pur, le reste étant généralement du cuivre pour la solidité.

L'avantage : c'est un métal précieux massif, pas un revêtement. Il ne peut pas « s'user jusqu'à disparaître ».

La limite : l'argent noircit. C'est une réaction naturelle au soufre présent dans l'air et la transpiration. Le phénomène est réversible — un chiffon adapté lui rend son éclat — mais il revient, et l'entretien devient une habitude à tenir.

Le cuivre qu'il contient peut aussi laisser une trace sur les peaux acides.

L'acier inoxydable

C'est un alliage de fer, de chrome et souvent de nickel, dans lequel le chrome forme une couche protectrice invisible qui se reconstitue seule au contact de l'air.

Les avantages : il ne ternit pas, résiste bien aux rayures, ne laisse pas de trace verte sur la peau, et résiste à l'eau. Le nickel qu'il contient reste lié à l'alliage : les bijoux conformes à la norme européenne REACH n'en libèrent qu'une quantité inférieure aux seuils autorisés.

Les limites : ce n'est pas un métal précieux, il n'a donc aucune valeur de revente. Et sa dureté rend le redimensionnement d'une bague pratiquement impossible — raison pour laquelle les modèles ajustables sont préférables.

Le tableau de décision

Lequel choisir, concrètement

Pour un bijou porté tous les jours — celui qu'on ne retire ni pour la douche ni pour la piscine — l'acier inoxydable est le choix rationnel. C'est l'usage qui détruit le plus vite un placage.

Pour une pièce d'occasion, portée rarement et rangée avec soin, l'argent 925 ou un plaqué or épais conviennent très bien.

Pour un bijou destiné à durer et à se transmettre, seul l'or massif répond vraiment, avec le budget correspondant.

Une question de fréquence, pas de prix

La vraie question n'est pas « quelle matière est la meilleure », mais « à quelle fréquence vais-je le porter ». Un bijou quotidien subit en un an ce qu'une pièce d'occasion subit en dix.

C'est pour cette raison que MACA ne travaille qu'avec de l'acier inoxydable 304 doré : nos bijoux sont pensés pour être portés, pas rangés.

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